在九十年代中期，第三方物流的概念傳入我國，是交通、倉儲等基礎服務行業(yè)的一個重要發(fā)展。近年來，隨著市場經(jīng)濟體制的完善和企業(yè)改革的深入，德州到桐鄉(xiāng)物流專線自我約束機制得到加強，對外購物流服務的需求不斷增加。尤其是隨著外資企業(yè)的進入和市場競爭的加劇，企業(yè)對物流重要性的認識日益加深，將物流視為“第三利潤源”，對專業(yè)化、多功能的第三方物流需求與日俱增。從一九九九年到二零零一年，中國倉儲協(xié)會對物流市場供需情況進行了三次抽樣調(diào)查，結(jié)果表明：第三方物流在生產(chǎn)企業(yè)成品銷售物流中所占比例分別為百分之九點一、百分之十六點一和百分之二十一，呈明顯上升趨勢。

中國早期的第三方物流企業(yè)是由傳統(tǒng)的倉儲和運輸企業(yè)轉(zhuǎn)型而來的。比如上海物流有限公司是由原上海倉儲運輸分離改制而成。二十世紀九十年代初，它為世界上墜大的日用消費品公司提供專業(yè)的物流服務。業(yè)務從墜初的倉儲運輸服務發(fā)展到提供運輸、倉儲、配送、流通加工、信息反饋等多功能個性化服務。雙方建立了良好的戰(zhàn)略伙伴關(guān)系。

根據(jù)第三方物流企業(yè)的形成結(jié)構(gòu)，大致可分為四條路徑：一是由傳統(tǒng)倉儲、運輸企業(yè)轉(zhuǎn)型為主導，并占據(jù)較大市場份額。依靠原有的物流業(yè)務基礎和在市場、經(jīng)營網(wǎng)絡、設施、企業(yè)規(guī)模等方面的優(yōu)勢，其它物流服務也在不斷擴大和擴展，逐步向現(xiàn)代物流企業(yè)轉(zhuǎn)型。二是新成立的國有或國有控股的新物流企業(yè)，是現(xiàn)代企業(yè)改革的產(chǎn)物，管理機制完善，發(fā)展迅速。比如，仲海物流公司成立于一九九三年十一月，從倉儲開始發(fā)展物流，現(xiàn)已發(fā)展成為能夠為國際智名跨國公司提供倉儲、運輸、配送、報關(guān)等多功能物流服務的第三方物流企業(yè)。三是外資、香港資金物流企業(yè)，他們一方面為原客戶跨國公司提供延伸服務，另一方面利用自己的經(jīng)營理念、運營模式和優(yōu)質(zhì)服務，逐漸滲透到中國物流市場。四是私營物流企業(yè)，其經(jīng)營機制靈活、管理成本低，發(fā)展迅速，是我國物流業(yè)墜具活力的第三方物流企業(yè)。

從提供的服務范圍和功能來看，中國第三方物流企業(yè)仍然主要從事運輸、倉儲等基本物流業(yè)務，加工、配送、定制服務等增值服務功能正處于發(fā)展和完善階段。如等第三方物流企業(yè)，目前已有少數(shù)企業(yè)，規(guī)模不大。雖然總部等大型運輸倉儲企業(yè)已經(jīng)轉(zhuǎn)型為第三方物流企業(yè)，但其傳統(tǒng)運輸倉儲業(yè)務仍占主導地位，第三方物流功能不完善。中國倉儲協(xié)會的調(diào)查也表明，生產(chǎn)企業(yè)和商業(yè)企業(yè)的外包物流主要集中在城市配送、簡單倉儲和干線運輸。在生產(chǎn)企業(yè)外包物流中，單純倉儲占百分之二十一，干線運輸占百分之三十六，城市配送占百分之二十八，包裝占百分之四：商業(yè)企業(yè)外包物流中，單純倉儲占百分之三十七，干線運輸占2，城市配送占百分之四十三，包裝占百分分之十四。而且生產(chǎn)企業(yè)一般使用2-10家第三方物流企業(yè)，商業(yè)企業(yè)商業(yè)企業(yè)使用的第三方物流企業(yè)數(shù)量一般在0家以上?？梢?，生產(chǎn)企業(yè)和商業(yè)企業(yè)的外包物流主要是分包，即不同功能的業(yè)務委托給不同的企業(yè)。從物流供給的角度來看，第三方物流企業(yè)為用戶提供一攬子服務的比例并不大。

當前，我國第三方物流的服務對象主要集中在外資企業(yè)，其次為民營企業(yè)和改制后的國有企業(yè)。也就是說，隨著物流熱的興起，第三方物流大幅發(fā)展，現(xiàn)有量增加，出現(xiàn)了很多物流企業(yè)，二零零一年只有北京市注冊為物流的企業(yè)有一百二十多家，上海到二零零一年底以物流名稱的企業(yè)已經(jīng)超過一千家但總的來說，企業(yè)規(guī)模小，服務水平低，第三方物流只停留在一定的層面或環(huán)節(jié)，沒有實現(xiàn)從原材料供應到商品銷售的整個供應鏈服務，沒有形成真正的網(wǎng)絡服務。 存在的主要問題有：

1、物流觀念落后，自辦物流現(xiàn)象突出。由于對物流作為第三利潤來源的誤解和大而全、小而全概念的影響，許多生產(chǎn)或商業(yè)企業(yè)不僅害怕失去對采購和銷售的控制權(quán)，還害怕額外的利潤被其他企業(yè)賺取。他們都建立了自己的物流系統(tǒng)，不愿意尋求物流服務。二零零一年中國倉儲協(xié)會對兩千家企業(yè)的調(diào)查顯示，第三方物流在生產(chǎn)性企業(yè)和商業(yè)企業(yè)中只占百分之二十和百分之十三。

2、條塊分割嚴重，企業(yè)規(guī)模偏小。長期以來，由于計劃經(jīng)濟的影響，中國物流企業(yè)形成了多樣化的物流結(jié)構(gòu)，除了新興的外資和民營企業(yè)以外，很多第三方物流企業(yè)都是計劃經(jīng)濟時期商業(yè)、物資、糧食、運輸?shù)炔块T的儲藏企業(yè)變革的。塊分割嚴重，企業(yè)整合不足，集約化經(jīng)營優(yōu)勢不明顯，規(guī)模效益難以實現(xiàn)。

3、物流渠道不暢。另外，由于運營網(wǎng)絡不合理，缺乏一定的網(wǎng)絡，第三方物流企業(yè)之間、企業(yè)和客戶之間缺乏合作，供給不足，傳統(tǒng)的倉庫業(yè)、運輸業(yè)產(chǎn)能過剩，造成浪費；另一方面，信息技術(shù)落后，互聯(lián)網(wǎng)、條形碼、EDI等信息技術(shù)還未得到廣泛應用。

4、服務功能不全。多數(shù)物流企業(yè)只提供單項或分段的物流服務，其物流功能主要停留在倉儲、運輸、城市配送等方面，相關(guān)的包裝、加工、配貨等增值服務并不能形成一個完整的供應鏈。根據(jù)中國倉儲協(xié)會二零零一年初的調(diào)查，百分二十三的生產(chǎn)企業(yè)和7%的商業(yè)企業(yè)對第三方物流服務不滿意。

5、物流人才匱乏，設施落后，管理水平較低。目前，我國的物流業(yè)還處于起步階段，高等教育和職業(yè)教育還沒有跟上，人才匱乏、素質(zhì)低下，物流設施設備落后、老化、機械化程度低，不符合客戶的具體要求。